Expectativa de vida aumentou e o envelhecimento dos familiares pode trazer novas responsabilidades; veja como cuidar e garantir a segurança da pessoa idosa em casa
Ao nascer, os bebês precisam de cuidados. Vêm ao mundo sem as habilidades necessárias para sobreviver sozinhos, e é por meio de seus cuidadores que conseguem navegar pela infância e seguir à vida adulta. Mais adiante nessa jornada, esses papéis podem se inverter — principalmente depois que a expectativa de vida do brasileiro ultrapassou os 76 anos, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Nesse caso, pais, avós e demais parentes idosos podem precisar de assistência nas atividades do dia a dia, sejam elas físicas e/ou cognitivas, e começam a depender de quem um dia dependia deles.
Neste sentido, não há roteiro, como explica Luiz Antônio Gil Júnior, médico geriatra do Hospital Sírio-Libanês, em São Paulo. “O envelhecimento é muito heterogêneo. A gente conhece pessoas idosas de 80 anos vivendo muito bem e outras de 70 com grandes limitações, o que torna importante a observação individual”, afirma.
Então, como lidar com um parente que envelhece?
Quais são os primeiros sinais de alerta no envelhecimento de familiares?
Envelhecer não é sinônimo de adoecer. As descobertas recentes da ciência redefiniram o envelhecimento saudável como um processo dinâmico e modificável, contradizendo a ideia de que o declínio físico e cognitivo é inevitável.
Mesmo assim, algumas mudanças são esperadas com o envelhecimento natural. “A gente pode perder um pouco da visão, perder massa muscular, a nossa capacidade de levantar a perna para andar é pior — principalmente para aqueles indivíduos que não fazem atividade física”, lista o especialista.
Reconhecer o que faz parte do processo, como listou o médico, ajuda a distinguir o que é fisiológico do que merece avaliação médica. Mas perceber quando alguém próximo começa a precisar de mais atenção na terceira idade continua difícil, especialmente para quem não mora junto.
O primeiro ponto de atenção é quando começam os problemas nas atividades do dia a dia, que Gil divide em dois grupos:
Atividades básicas de vida diária, ligadas ao autocuidado:
- higiene pessoal;
- alimentação;
- mobilidade dentro de casa;
- controle de medicamentos.
E atividades instrumentais, que exigem mais organização e independência:
- ir ao supermercado;
- administrar dinheiro e contas;
- usar transporte público;
- resolver pendências fora de casa.
“Quando começa a acontecer uma dificuldade para fazer essas atividades, é um sinal de que a independência começou a falhar”, explica o médico. “Nesse momento, é de extrema importância que a gente se aproxime.”
O que fazer diante de dificuldades de saúde de familiares idosos?
Aproximar-se de um parente que precisa de cuidados não exige, necessariamente, uma mudança radical de rotina. Na prática, pode significar:
- telefonar com mais frequência para manter contato direto e perceber mudanças no humor ou na disposição;
- conversar com quem está por perto, como um vizinho de confiança, o zelador do prédio, um funcionário da casa ou um parente que mora na mesma cidade;
- visitar mais vezes para observar o ambiente de perto. Uma casa mais desarrumada do que o habitual, roupas acumuladas ou geladeira vazia podem indicar que algo mudou;
- acompanhar os gastos, conforme for viável, para identificar padrões fora do comum, seja gastando muito mais ou muito menos do que o esperado;
- utilizar “pill boxes”, ou caixas de comprimidos, que separam as cápsulas por dia e turno;
- verificar datas de compra de remédios e acompanhar as renovações de receitas.
Também pode ser necessário agir no próprio ambiente em que o parente idoso vive. Pequenas adaptações na casa podem reduzir riscos e prolongar a independência de quem envelhece.
Como garantir a segurança para pessoas idosas em casa?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) fala sobre cidades amigas da pessoa idosa, espaços urbanos pensados para facilitar a circulação e a vida de quem envelhece. Eles incluem, por exemplo, rampas, calçadas acessíveis e transporte adaptado, ideais para quem tem limitação de mobilidade.
O mesmo princípio pode e deve ser aplicado em casa. Uma queda, que para uma pessoa jovem pode ser só um susto, pode ter consequências duradouras para alguém com idade mais avançada. Adaptar o ambiente doméstico é uma das formas mais concretas de garantir a segurança dos idosos em casa.
Algumas mudanças não exigem reformas complexas:
- barras de apoio no banheiro, próximas ao vaso sanitário e no box do chuveiro;
- tapetes antiderrapantes em banheiros, cozinha e áreas úmidas;
- iluminação noturna automática no caminho entre o quarto e o banheiro;
- fita antiderrapante em escadas e áreas externas que possam ficar úmidas;
- remoção de tapetes soltos e passadeiras em corredores;
- organizar itens de uso frequente em altura acessível, evitando o uso de escadas ou banquinhos;
- ter cuidado redobrado com fios espalhados pelo chão.
Saúde mental e social da pessoa idosa
Quando se pensa em cuidar de um parente de idade avançada, a atenção costuma se voltar apenas para a mobilidade, os medicamentos e a autonomia. Mas o isolamento social e a solidão são alguns dos fatores de risco mais subestimados no envelhecimento. Estudos mostram que esses fatores estão associados a maior risco de doenças cardiovasculares e a aumento da mortalidade por todas as causas.
Por isso, quando a pessoa passa a recusar programas de que antes gostava, evitar sair ou reduzir o contato com amigos e familiares, pode ser indicativo de que algo mudou na sua capacidade de circular com autonomia.
Manter o parente idoso ativo, conectado e com senso de propósito faz parte do cuidado. Algumas formas de apoiar isso no dia a dia:
- incentivar atividades sociais que já faziam parte da rotina, como grupos de convivência, atividades religiosas ou encontros com amigos;
- incluir o parente idoso em momentos familiares, evitando que ele ocupe um papel passivo ou periférico;
- estimular atividades físicas leves em conjunto, como caminhadas, que combinam movimento e companhia;
- estar atento a sinais de depressão e ansiedade, como apatia, choro frequente, alterações no sono ou perda de interesse em atividades antes prazerosas.
Quando contratar cuidadores de idosos ou outros profissionais de cuidados assistidos?
Acompanhar de longe, ligar mais vezes e adaptar a casa são medidas importantes, mas há um momento em que o cuidado à distância já não é suficiente. Sendo a segurança o critério central das decisões, pode ser necessário recorrer a um cuidador de idosos ou a outras formas de suporte.
Para quem envelhece com limitações funcionais, as possibilidades são diversas, ajustadas conforme a necessidade de cada pessoa. Por exemplo:
- manter um familiar presente: um filho, neto ou outro parente que passa a morar com a pessoa idosa;
- contratar um cuidador parcial: profissional que acompanha o idoso por algumas horas do dia, ajudando com medicamentos, alimentação e atividades básicas;
- considerar um cuidador integral: profissional que permanece 24 horas com o idoso, indicado quando a necessidade de suporte é contínua.
Como conversar com o idoso resistente ao cuidado?
Perceber que um parente precisa de ajuda é uma coisa, convencê-lo a aceitar essa ajuda é outra. Ninguém gosta de sentir que está perdendo independência, e a chegada de um cuidador ou a ideia de deixar a própria casa pode soar como uma ameaça à autonomia.
O geriatra recomenda começar pela conversa direta, explicando as necessidades e, principalmente, centrando o argumento na segurança. Uma abordagem que costuma funcionar é inverter a lógica da dependência: em vez de apresentar o cuidado como uma limitação, apresentá-lo como uma garantia.
“Eu oriento que a família foque em argumentar pela manutenção da autonomia da pessoa idosa. Devem explicar que o cuidador estará lá justamente para garantir a independência, porque se algo acontecer e o idoso não tiver ajuda, isso sim vai comprometer a sua capacidade”, sugere.
Outras estratégias que podem ajudar nessa conversa:
- usar a inversão de papéis: apresentar a situação como um favor que o parente idoso está fazendo ao familiar (dizer que “o neto vai morar com você porque precisa da sua ajuda” pode ativar o instinto de cuidar e reduzir a resistência);
- escolher o momento certo: conversas sobre cuidado costumam ser mais produtivas quando não estão associadas a uma crise recente;
- incluir outras vozes de confiança, como um médico de referência, um amigo próximo ou outro familiar que possa ter mais facilidade para abordar o assunto.
Quando já houve episódios concretos de risco, como quedas, uso incorreto de medicamentos ou situações em que a pessoa se perdeu fora de casa, o tom da conversa deve ser mais firme.
Casa de repouso: quando considerar?
A casa de repouso, ou instituição de longa permanência para idosos (ILPI), é uma opção que muitas famílias resistem em considerar, mas que pode oferecer qualidade de vida, segurança e convívio social.
“A decisão de levar um parente para uma casa de repouso é sempre complexa”, diz Gil. “Ela é indicada quando o acompanhamento domiciliar se torna insuficiente, quando há dificuldades recorrentes com cuidadores em casa, quando a segurança do idoso não pode ser garantida no ambiente doméstico ou quando há sobrecarga do cuidador familiar”, detalha.
Em alguns casos, a decisão também parte da preferência da família e, sempre que possível, deve envolver a própria pessoa idosa. Muitas instituições têm o papel de socialização, o que pode ser relevante para aqueles com pouca rede de convívio.
O peso de quem cuida — sobrecarga e autocuidado
Assumir o cuidado de um parente que envelhece é uma responsabilidade que chega, na maioria das vezes, sem aviso e sem preparação. Quem cuida precisa lidar com a própria dor de ver um parente envelhecer e com as exigências práticas da função. Tudo isso enquanto tenta manter sua própria rotina, trabalho e vida pessoal.
Alguns caminhos ajudam a tornar esse processo mais sustentável:
- buscar apoio psicológico: psicoterapia pode ajudar a organizar as próprias emoções;
- dividir responsabilidades: distribuir as tarefas com outros familiares evita que o peso recaia sobre uma única pessoa;
- se informar: entender a condição do parente, seus tratamentos e suas necessidades reduz a ansiedade e melhora a qualidade do cuidado;
- manter o próprio autocuidado: dormir bem, praticar atividade física e preservar momentos de descanso são condições para conseguir cuidar do outro.
“Quem cuida também tem que se cuidar”, resume o médico.
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