Obra resgata a origem da prática nos Estados Unidos, sua chegada ao país e histórias de crianças, famílias e profissionais que ajudaram a construir dez anos de Child Life no Hospital
Há momentos em que o brincar muda de função e ganha novos significados. Uma boneca vira ensaio para um procedimento, um desenho empresta cores a um medo ainda sem nome e uma brincadeira devolve à criança algo precioso: a possibilidade de escolher. Entre exames, aparelhos e rotinas desconhecidas, o lúdico abre uma pequena porta para um território familiar, aquele em que a criança pode continuar sendo criança, mesmo dentro do hospital.
No Child Life, o brincar não entra no hospital apenas para distrair. Ele é linguagem, preparo, expressão e possibilidade de escolha. É por esse território, onde ciência e infância se encontram, que caminha “CHILD LIFE SPECIALIST – As evidências por trás do cuidado lúdico no ambiente hospitalar e o pioneirismo do Sabará Hospital Infantil na disseminação dessa prática profissional no Brasil”, de Sandra Mutarelli Setúbal e Alecsandra Zapparoli.
A obra percorre a trajetória do Child Life desde as primeiras experiências em hospitais norte-americanos, na década de 1920, até sua consolidação como profissão, hoje presente em mais de 25 países, com mais de 6,8 mil profissionais certificados.
Mais do que contar essa história, o livro mostra que brincar, desenhar, contar histórias e oferecer escolhas são intervenções apoiadas no conhecimento sobre desenvolvimento infantil e em evidências científicas. Estudos reunidos na publicação indicam que entre 50% e 75% das crianças apresentam medo e ansiedade antes de cirurgias e que uma preparação adequada pode contribuir para reduzir dor, estresse e, em alguns contextos, a necessidade de medicamentos e sedação.
No Sabará, os resultados também aparecem em números: entre os pacientes acompanhados pelo Child Life durante tomografias, 83% dispensaram sedação em 2024; 75%, em 2025; e 72%, até agosto de 2026.
Por meio da brincadeira, a criança pode comunicar medos, compreender o que está acontecendo e recuperar parte de sua autonomia durante o tratamento.
Uma história que ganhou raízes no Brasil
A trajetória brasileira começou em 2014, quando Sandra Mutarelli Setúbal conheceu a especialidade em um encontro internacional nos Estados Unidos. A experiência revelou uma prática que ia muito além da recreação, apoiada em desenvolvimento infantil, pesquisa e formação técnica.
Vieram a formação acadêmica, a aproximação com especialistas internacionais e a implantação do Child Life no Sabará. Com o amadurecimento do programa, a prática passou a integrar a assistência e as discussões multiprofissionais, com atuação em áreas como oncologia, radiologia, reabilitação intestinal e cuidados paliativos.
O livro também aborda o assentimento, que reconhece o direito da criança de compreender o que acontecerá com seu corpo em uma linguagem adequada à sua idade e maturidade.
Escolher o braço de uma punção, a posição em que prefere ficar ou a música que quer ouvir pode parecer pouco para um adulto. Para a criança, significa participar do próprio cuidado.
Essa ideia ganha forma nas histórias reais reunidas na publicação. Uma delas é a de Maria Flor, que, depois de meses entre internações e procedimentos, foi levada ao parquinho do Hospital. Ao chegar, passou pelos brinquedos, fechou os olhos e abriu os braços para sentir o vento no rosto.
A cena sintetiza uma das mensagens centrais do livro: hospitalizar uma criança não significa suspender sua infância.
Ao completar dez anos, a experiência também aponta para o futuro: ampliar a formação de especialistas no Brasil, fortalecer a pesquisa e fazer com que esse conhecimento alcance outras instituições e diferentes realidades de cuidado.
Ao reunir ciência, memória e histórias de vida, “CHILD LIFE SPECIALIST” registra uma década de experiência no Sabará e reforça uma questão essencial para a pediatria: como tratar a doença sem deixar de cuidar da experiência de ser criança?
“É perfeitamente possível tratar a biologia de um corpo doente sem que para isso precisemos anular a alma e a integridade de quem o habita. “Queríamos contar a história do Child Life para além de datas e marcos. Essa é uma história feita de encontros. De crianças que nos ensinaram novas formas de cuidar, de famílias que confiaram em nós e de profissionais que entenderam que brincar também pode ser uma intervenção de cuidado”, explica Sandra Setúbal.
Lançamento/Livro: CHILD LIFE SPECIALIST – As evidências por trás do cuidado lúdico no ambiente hospitalar e o pioneirismo do Sabará Hospital Infantil
Data: 02/10/26 Hora: 12h
Local: Shopping Frei Caneca, Centro de Convenções, Sala 02
Endereço: Rua Frei Caneca, 569 – Consolação
Sobre o Sabará Hospital Infantil
Com mais de 60 anos de atuação, o Sabará Hospital Infantil é dedicado ao atendimento de crianças e adolescentes e trabalha com equipes multiprofissionais especializadas em pediatria. A Instituição foi o primeiro hospital exclusivamente pediátrico a conquistar a acreditação da Joint Commission International (JCI).